作者：Lillian Mathews（美國布朗大學畢業生，主修環境研究，去年在羅德島推廣藝術為本的園藝，曾參與生態規劃與永續農業）
關於飲食的話題近期很熱門，都市規劃委員會與政府都在落實永續飲食規範，城市振興計畫也改造老舊建築，成為充滿美食的複合式購物中心，許多人或許會認為，食品製造商如今要觸及城市消費者，應該輕而易舉。
雖然需求日增，製造商在配送產品至市區時，仍遇到不少困難，這些企業家必須發揮創意，善用網路行銷與網路店面，才能開發新客源，不過對許多人而言，如何在日益擁擠的市中心裡，找到適當陳列空間，才是最令人頭疼的難題。
社區廚房過去十年應運而生，提供空間與專業設備，讓食品製造商能調理與配送產品；社區廚房功能依地點不同而異，例如設於羅德島普羅維登斯（Providence）的社區廚房裡，失業成人可接受專業餐飲訓練；溫哥華的Fresh Choice Kitchens則為培育烹飪愛好者各項技能。
舊金山的Forage Kitchen則為新型態社區廚房，創辦人為建築師拉賓斯（Iso Rabins），因為熱衷搜尋食材，以及不時與公共衛生局爭執，因而在灣區聞名，他不滿在市區裡，食品製造商想進入市場，同時避免各項法規阻礙，卻找不到低成本的地點，於是成立這個場所，兼具廚房、儲藏空間與企業育成中心，最近也在Kickstarter群眾集資網站上募款。
對許多社區廚房，最終難題為尋找適合地點，以及租借場地夠大的空間，Forage Kitchen期望找到面積8000至20000平方呎的倉庫改建，但舊金山房價很高，建築又密集，要覓得理想地點頗為不易。營運模式也很重要，才能確保開幕後長久穩定經營，Forage Kitchen完工後，將採取分級付費制，例如顧客若需要使用設備裝罐，月費為99美元，社區成員若只想參加活動或工作坊，費用更低，對於只是需要使用合格場地的商家，價格也很低，社區廚房因此確保食品製造商能長期供應地方市場需求。
其他城市能從社區廚房獲得什麼好處？這種模式是否只適用於既有小型產業？抑或可催生新的都會飲食文化？
照片來源：Flickr用戶forageSF