聖地牙哥的三輪車風潮

美國加州聖地牙哥的瓦斯燈舊街區裡,每天都有三輪車在街上穿梭,是當地市區夜生活體驗一項特殊之處,有時因為街頭本地酒客與外地民眾眾多,這種交通工具反而更為便利。

人力三輪車若要在聖地牙哥營業,車體有固定花紋,每位司機也必須攜帶營業許可證;多數三輪車最多載客三人,也有些可載四、五人,且依規定都得設置安全帶,入夜後也必須點亮尾燈;因為競爭激烈,許多司機都加裝音響播放最新流行音樂,也會刊登車體廣告,或是用不同裝飾吸引客人與增加收入。

三輪車的營運模式與路線均與傳統計程車不同,前者願意短程載客(如一個街區),1.5英里等較長途亦無妨;後者則傾向距市區較遠的目的地,故雙方並不常相互競爭。

若只是在瓦斯燈街區移動,像我這樣的消費者通常會選三輪車,不會搭計程車,未必是因為環境因素,而是因為感覺比較酷,又很便利(相較於坐車或步行,短程搭三輪車比較快),如果夠大膽的話,甚至還能講價,不過有時候也不必討價還價,因為司機已經自訂價格。

聖地牙哥市政府要求,三輪車上必須明列價格,為車資訂定上限,但對計程車卻無此規定,例如最近某個星期六晚上,我詢問三名三輪車司機,從第五街和島嶼街路前往硬石旅館要多少錢,結果開價從5美元至15美元不等;後來詢問幾位本地朋友後,我發現法律並無規定三輪車資下限,換言之,縱然三輪車司機要價10美元,而乘客只願付5美元,司機未必能訴諸法律追討差額。

雖然各色各樣的三輪車已成為聖地牙哥街頭特色,相關法規對顧客和業主仍很模糊,或許是因為市場正熱,業者收入也還算豐碩,所以還沒有產生太多爭議與麻煩,也有可能是因為,酒醉顧客雖然吃了悶虧,但事後也想不起來究竟付多少錢。


照片來源:Flickr用戶San Diego Shooter