過去五年間，美國許多人重視步行空間與健康議題，（通常人口稠密的）步行城市因為提供替代運輸方案，鼓勵培養運動習慣、改善空氣品質，甚至提高社會資本，但若觀察鄰國墨西哥境內，許多殖民時期城市數百年來均已發展出適合步行的市心。 去年我曾在墨西哥中部城市瓜納華托（Guanajuato）居住幾個月，當地因幾件事聞名，包括在國家獨立過程扮演的角色、全球藝術節Cervantino、銀礦業歷史、因電影聞名的木乃伊等，而市區裡蜿蜒的鵝卵石小徑網絡，更吸引遊客每日步行，留下特殊印象，在眾多旅遊部落格及評論網站裡，外籍遊客均讚揚這座城市建築美麗、文化豐富，靜待人們以步行發掘。 2011年一篇論文題為「醫師運用建築環境為社區賦權的角色」，更讓瓜納華托登上公共衛生期刊： 一名護士前往墨西哥瓜納華托，當地幾乎完全是行人城市，她表示，「無論是要上班的參議員，或是採買日常雜貨的居民，都以步行往來」，她也注意到當地民眾肥胖比例低於美國。 但當地專家對是否對健康議題抱持相同看法？我曾經當面與透過電子郵件，與居住當地35年的瓜納華托建築系教授桑切茲（Manuel Sánchez Martínez）討論此事，他大抵同意步行空間有助居民健康，但建築密度若未謹慎考量人身安全，讓他不免仍有疑問，他指出，「對高齡者與殘障人士而言，住在行人城市即成難題，而且走在瓜納華托的石板路時也得小心，否則很容易造成意外」。 在這條交通繁忙的小巷裡，公車經過讓行人空間所剩無幾 雖然我穿梭在瓜納華托街道中輕鬆自如，但也得同意教授所言，有些狹窄巷道車水馬龍，只留下一丁點人行空間，著實不合邏輯；儘管我曾目睹長者在石造階梯上健步如飛，手上還抱著大批日用品，可是增加安全性絕對有益無害。桑切茲教授擔心自己年老後，要返回山邊住家會變得困難，「街道兩側若出現行道樹、扶手、休息區，對我會更好」，讓我想到有些都會主義者提出「宜坐城市」概念，畢竟在數百年歷史的古城裡，絕不只有身強體壯的年輕居民。 瓜納華托少見的無障礙坡道 瓜納華托的發展模式與波士頓類似，都出現許多蜿延道路，但前者當然無法代表全墨西哥，一如後者無法代表全美國，不過墨西哥人民肥胖問題今日更甚美國，顯示在種種造成慢性疾病的環境、經濟與社會因素中，這些適合步行的殖民城鎮不過是少數例外，為支持所有居民的健康與安全，瓜納華托等地的發展模式值得肯定、重視與改善。 各位提倡健康城市時，別忘了只有在美國（及其他仰賴汽車代步的城市），才會覺得適合步行是城市新標準，我們應該效法並參考數百年來都運行不悖的其他城市。 Dale Terasaki生於美國西雅圖，目前在華盛頓大學修讀醫療與公共衛生學位。
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