Die 50 Parks Initiative aus Los Angeles wurde im August 2012 vom damaligen Bürgermeister Antonio Villaraigosa gegründet und hat als Ziel, ungenutzten Raum, in Gegenden mit fehlendem Erholungsraum, in Parks zu verwandeln. Der 16. Park nach diesem Muster liegt in der Innenstadt an der Spring Street und wurde am 17. Juni offiziell eröffnet.
Lehrer Architect hat bei diesem Projekt mit der Stadt Los Angeles zusammengearbeitet und kürzlich bekamen wir die Gelegenheit Michael Lehrer per Mail ein paar Fragen über seine Arbeit am Spring Street Park zu stellen.
Joe Peach: Du brauchst die Leser von This Big City nicht davon überzeugen, dass die Verwandlung eines Parkplatzes in einen Park etwas Gutes ist, aber nicht jeder denkt so. Hast du bei der Entwicklung des Spring Street Parks viel Wiederstand erfahren?
Michael Lehrer: Nicht im Geringsten. Es war nicht wirklich viel Überzeugungskraft nötig. Aber Ich habe gelernt, dass im öffentlichen Raum selbst solch eine Situation Skepsis hervorbringen kann. Die Reibung bei der Schaffung von öffentlichen Plätzen – in der Tat eine notwendige und wünschenswerte Reibung zwischen öffentlichen und privaten Interessen – hat ihren Ursprung in den unterschiedlichen Bevölkerungsschichten und ihren Bedürfnissen, die häufig in Konkurrenz zueinander stehen. Das hat zu einer hilfreichen Spannung geführt. Die Lösung die durch ein gutes Design ermöglicht wird schafft wichtige und vielleicht sogar schöne Plätze aus dieser Spannung. Erwachsene mit Kindern gegen Hipsters die sich fragen, warum überhaupt ein winziger Parkplatz notwendig ist; Hundefreunde gegen Menschen ohne Haustiere; öffentliche Agenturen und die Kosten der Instandhaltung gegen Gruppen von Hausbesitzern, die sich für den Park engagieren und ihn Instand halten wollen, etc.
Inwieweit waren denn die Menschen die in der Nähe Leben und Arbeiten in die Gestaltung des Parks involviert?
Erheblich. Die Interessenvertreter waren während der Entwicklungszeit außergewöhnlich unterstützend hinsichtlich des Designs. Symbolisch dafür, wo Los Angeles‘ Innenstadt heute steht, stehen die neu auflebenden örtlichen Gemeinden, Organisationen und Führungspersonen, die die Stadt umschmeichelten, betreuten und unterstützten um das Ganze möglich zu machen und die das Design kritisierten und inspirierten. Dieser Prozess begann bereits bevor wir daran beteiligt waren. Öffentliche Versammlungen, die ambitionierte Nachbarschaftsvereinigung, benachbarte Entwickler. Beteiligung fand sowohl öffentlich als auch hinter der Bühne statt. Als ein öffentliches Projekt stehen die Interessen und Ansprüche der politischen Führung – Bürgermeister Antonio Villaraigosa und die Stadtratsmitglieder – und der Behördenleitung grundsätzlich an erster Stelle. Benachbarte Besitzer hatten ebenfalls einen signifikanten Einfluss. Bei unserer Arbeit haben wir erkannt, dass dieser Prozess in den meisten städtischen Zentren in der entwickelten, demokratische Welt, wo die Menschen es gewohnt sind ihre Meinung zu äußern, ähnlich ist.
Du sprichst über das “Aufblühen” und “Vitalität in der Zukunft”. Was sind deine Ziele für den zukünftigen Einfluss des Spring Street Parks?
Dass er ein Teil der Erscheinungsbild der Innenstad von Los Angeles wird, insbesondere ein Teil der angrenzenden Gemeinden. Die einzige wirkliche Herausforderung wird sein die Hunde und Ihre Hinterlassenschaften zu bewältigen. Ansonsten ist es heute schon das, was es zukünftig noch mehr sein wir: das Gemeinschafts-Wohnzimmer im Freien. Singles, Paare, Familien und Gruppen werden alle das Gefühl haben, dass es ihr Platz ist. Und sobald das Grün wächst wird der Park romantischer – zunehmend das notwendige Yin zum Yang der Straße.
Wie haben die Anwohner auf den neuen Park reagiert?
Atemberaubend. Begeistert. Was so zufrieden macht ist diese Direktheit der Umarmung. Wie die neueste mobile Technologie fangen die Leute bereits an zu fühlen, als wenn der Park schon immer hier gewesen wäre. Zwangsläufig. Er trifft genau den Dreiklang aus Freude, Gemeinschaft und dem Gefühl der städtischen Pflege, den Parks in Städten auf der ganzen Welt ausstrahlen.
Öffentliche und private Partnerschaften können kontrovers sein. Kannst du uns ein bisschen mehr über die Dynamik dieses Projekts verraten?
Wie jede Partnerschaft brauchte es Fleiß, Einfühlungsvermögen, Vertrauen und Rollenklarheit. Das Technikbüro der Stadt Los Angeles war sowohl unser Kunde als auch unser Designpartner. Ihre Landschaftsarchitekten brachten ihre Expertise, insbesondere bezüglich Haltbarkeit, Pflege und angemessenem – ökologischen und politischen – Pflanzen ein. Wir brachten ein führendes Design, Beweglichkeit und Unerschrockenheit dazu, was das Team, die Stadt und die Nachbarschaft bestmöglich im Sinne des Projekts beeinflusst hat.
Eine kleine Anekdote: Irgendwann waren mal große Palmen für den Park geplant. Der Ingenieur der Stadt meinte das würde nicht funktionieren, weil der Bürgermeister keine Palmen mag. Als ich den Bürgermeister dann auf einer Veranstaltung traf, fragte ich ihn ob der Ingenieur Recht hatte mit seiner Einschätzung und er sagte “Absolut!”. Ich liebe Palmen aber es war klar, dass es dort keine geben würde und das war okay.
Wir fördern den Kulturschock, denn er ist unverzichtbar; aber das kann schnell ins Gegenteil umschwenken. Die Regeln der öffentlichen Hierarchie zu respektieren (und manchmal schmerzhaft zu tolerieren) ist fast genauso nötig, wie sie erbittert herauszufordern. Einfach ein Tanz.
1,45 Millionen US-Dollar ist ein recht bescheidenes Budget. Wenn du ein größeres Budget gehabt hättest, was hättest du gerne mit in den Park aufgenommen?
Eigentlich ist es ein extrem bescheidenes Budget. Letztendlich ist das Budget nie vom Produkt zu trennen. Anfängliche Entscheidungen sind von Möglichkeiten getrieben. Das Wichtigste ist immer, das ein Projekt nicht zweite Wahl ist. Dass es nicht etwas sein will, was es niemals sein kann. Das Ziel für jedes Projekt ist, das Beste rauszuholen und das es sich anfühlt als wäre es das Beste. Das ist die Essenz von Design-Exzellenz. Das ist der moralische Imperativ des Designs. Das Beste was möglich ist – die geringsten Mittel um ein exzellentes Ergebnis zu erzielen. Ein größeres Budget hätte ein stärkeres Nachhaltigkeitsprogramm erlaubt. Hochmoderne Wasserspeicherung und -Verarbeitung, bei dem Straßenwasser aufgefangen und durch Parks, Zisternen, etc. gereinigt wird. Das sind Wünsche und manche davon sind immer noch exotisch. Es war wirklich alles vorhandene finanzielle und politische Kapital notwendig um diesen wunderschönen Spring Street Park zu schaffen.
Spring Street als es dort noch einen Parkplatz gab:
Spring Street Park:
