Desde un ángulo internacional, Berlín todavía es considerada uno de los lugares mas creativos y publicitados al que artistas internacionales deberían ir. Pero artistas visuales alemanes piensan que Berlín se está quedando desgastada creativamente por presiones de un mercado cada ves mas ancho de viviendas que mata la habilidad para proseguir proyectos de exhibiciones y practicas artísticas. Mientras la imagen internacional todavía no ha alcanzado este sentimiento, el enfoque inmediato dentro de Alemania cae en Leipzig – una ciudad de 500,000 habitantes, unos 90 minutos al sur de Berlín.
Leipzig es la mayor región urbana den el estado alemán de Sajonia y es una ciudad universitaria popular que atrae crecientes números de estudiantes internacionales. Además de que es conocida como ciudad de música por Johann Sebastian Bach, que vivió en Leipzig, la ciudad tiene una escena extremamente viva de arte visual que por parte surgió en conjunto con la famosa Academia de Artes Visuales de Leipzig. Después de la Reunificación, Leipzig perdió casi 100,000 habitantes por emigración laboral a Alemania del Oeste y una ola de suburbanización. Esto resultó en un numero extremamente grande de propiedades vacías, de las cuales la mayoría eran grandes casa en el centro de la ciudad que ahora quedan nuevamente atractivas para residentes de clase media.
Estudio en la Calle Lützner
Antes de la Reunificación Alemana el paisaje de artes visuales en Leipzig era únicamente representado por galerías ilegales en salas privadas, considerando que el estado del Este Alemán comunista no permitía un mercado de arte independiente. Con la reunificación esto cambió por completo casi dentro de una noche. Por ejemplo, tres inversores de Alemania del Este compraron una fabrica de algodón desmantelada, volviéndola un espacio que ahora es habitada por mas de 100 artistas contemporáneos, muchos de los cuales fueron educados en la Academia ya introducida. La Spinnerei, que esté localizada en la frontera entre Lindenow y Plagwitz acomoda a una selección de galerías internacionalmente reconocidas incluyendo Galerie Eigen+Art, que inicialmente comenzó como una galería de sala privada durante los 80s.
Aunque el sitio proporciona infraestructura de trabajo excelente para artistas visuales, algunos de ellos críticamente se distancian de este ambiente dominado por arte. Ellos por su vez están involucrados en varios tipos de proyectos ‘off-space’ (por ejemplo Lindenow), por medio de los cuales utilizan los espacios públicos de la ciudad para exhibiciones, talleres o como mas permanentes proyectos de estudio. Esto por lo tanto se está tornando cada vez mas difícil ya que una (cuidadosamente expresada) leve forma de gentrificación ha llegado al área de Lindenow y Plagwitz en dónde la mayoría de la escena actualmente se ubica. Algunos artistas actualmente están actuando como pioneros hacia el este, en donde encuentran propiedades mas baratas o hasta libres de alquiler si se encargan de proteger la casa del decaimiento. Lo que también es notable es que varios artistas ahora son dueños de propiedades en Leipzig, ya que esto parece ser la única manera de ralentizar gentrificación y sostener espacios públicos al largo plazo.
Academia de Artes Visuales de Leipzig
Mientras la infraestructura cultural de Leipzig es pequeña comparada con ciudades globales, la calidad de proyectos y instituciones son de muy alto estándar. Esto es por parte porque muchos artistas quedan en la escuela de arte por mas de 5 años, lo que les da la oportunidad y el tiempo de madurar su practica artística sin la presión de suceso instantáneo en el mundo del arte. La libertad para desenvolver una practica artística independiente, libre de presiones financieras y corporativas adiciona una perspectiva muy nueva y refrescante como alternativa para los desarrollos adherentes al mundo monetisado del arte global. Esto claro que no ha quedado desapercibido por artistas internacionales que acuden a Leipzig para entender este ‘parque infantil’ de oportunidades. Hasta algunos artistas de Berlín o Hamburgo se han ido a vivir acá, como ya estaban cansados de pagar alquileres horrendos por espacios para vivir y trabajar.
Esto puede ser un desarrollo muy positivo, ayudando a conectar la ciudad con redes de artistas internacionales, pero también atrae mas y mas inversores que copian el suceso de artistas usando sus métodos de producción para embellecer sus proyectos inmobiliarios supuestamente socialmente participativos. Como la ciudad todavía tiene muchas áreas en el este que esperan regeneración, todavía hay espacio para mas espacios ‘off-space’, mas proyectos de vivienda y mas artistas. Pero encontrarán todos estos artistas el propósito cierto aquí – en una ciudad en que la economía todavía esta altamente afectada por altas tasas de desempleo; o ¿lograrán construir su propia economía no-monetisada? ¿Siquiera es esto posible? La gran pregunta que causa bucles sin fin de pensamientos en mí es so podemos realmente preservar espacios públicos en que practicas viables creativas y sociales pueden ser sostenidas. Creo que la clave esta en aprender a entender de artistas como economías alternativas funcionan y como puede mejorar o hasta rescatar una noción del derecho a la ciudad. Esto es un proceso explorativo muy desafiante y interdisciplinario entre entender practicas artísticas y una manera de vivir urbana.
Silvie Jacobi es artista y estratega cultural estudiando un MSc en Ciudades Creativas en el King’s College London.
Imagenes via Silvie Jacobi. Traducción por Kim Carlotta von Schönfeld, estudiante de estudios urbanos en la Universidad de Amsterdam, con experiencia e interés particular (no exclusivo) por Latinoamérica.
Trazando la Escena de Arte Urbana en Limerick, Irlanda
