Veinte de los principales artistas urbanos del mundo llegarán a la ciudad de Limerick, una ciudad en la región medio-oeste de Irlanda, durante los próximos meses mientras la ciudad continua adoptando un género una vez conocido como tabú por mentalidades tradicionales. Draw Out (un juego de palabras en inglés, significando tanto dibujar/trazar como retirar) es la creación de Catherine O’Halloran, trabajadora con jóvenes en el Northside Family Resource Centre (Centro de Recursos para Familias de Northside) en Ballyananty. Recientemente marqué con Catherine para discutir el proyecto que está ideado a radicalmente cambiar la manera en que interactuamos con el paisaje urbano de Limerick.
Draw Out fue concebido cuando Catherine O’Hallora empezó a incorporar arte urbano como herramienta en sus propio trabajo. Inicialmente fue difícil de vender. La percepción negativa del arte urbano, o ‘grafiti’, es algo que encontraba difícil de cambiar. Catherine identificó la necesidad por un discurso real para ayudar a capturar el lenguaje que comunidades requerían para hacerse entender. Reconoció el valor del arte urbano como herramienta poderosa in la ‘regeneración’ del espacio urbano tanto como empoderando conciencia dentro de comunidades.
Catherine siempre se consideró bastante radical en su abordaje y el nacimiento del proyecto Draw Out ahora le permitía interactuar con muchas personas afines que le acompañarían en su camino.
“Estaba cansada de hablar”, dice. “El arte urbano nos permite hablar mas alto que años de negociaciones alrededor de una mesa de reuniones. Las piezas hablan mas a la comunidad que cualquier cantidad de diálogo verbal. Estamos en un lugar en que ahora es posible desafiar las percepciones de lo que el publico en general piensa que significa el arte urbano y como puede impactar en nuestro paisaje urbano.”
Durante las fases iniciales, Catherine cuestionó si algún día a un punto en que pudiera convencer a los poderes que sean a dar una plataforma para demonstrar como trabajo de esta escala puede transformar como interpretamos y interactuamos con nuestros espacios urbanos.
“Donde hay tantos sitios derelictos en el área, fácilmente puedes volverte insensible a tus alrededores:, dice. “Mi punto de inflexión fue cuando fuimos dados vía libre para crear un grande proyecto de arte urbana en un sitio derelicto en Thomas St en el centro de la ciudad. El artista en este caso fue DMC, un artista intuitivo y atento cuando se trata del sitio y sus alrededores”.
El vinculo que Catherine tiene con su comunidad y el desarrollo comunitario empató bien con la manera de pensar y de trabajar de DMC. Los dos empezaron a levantar preguntas acerca de lo que forma nuestras actitudes hacia amor y relaciones.
“Encontrarte en el centro de la ciudad y de repente encontrar el paisaje urbano interrumpido por algo que hace preguntas sobre amor inherente – esto es el legado de la pieza. Ha dado al espacio urbano y a la pieza de arte una línea de vida”, adiciona.
El trabajo en Thomas St fue una de las mayores piezas de arte en que DMC había trabajado. De hecho muchas de las piezas actualmente siendo creadas en Limerick son los mayores proyectos can que todos los artistas jamás han sido encargados. A pesar de que es desalentador han planteado un desafío que está siendo acogido de todo corazón. El proyecto de Thomas St permitió a la equipe realizar el potencial de hacer más en la ciudad y hacerse aún más ambiciosos con los sitios. Catherine da crédito especial a Paul Foley de la Autoridad Local de Limerick.
“Paul ha sido uno de los suportes mas valientes que jamás he encontrado”, dice. “Su habilidad como autoridad local representativa de realmente tomar un riesgo para el beneficio de la ciudad significa que viene muy elogiado. Su visión y coraje volvieron mi sueño realidad. Imagina cada día chocando con paredes y encontrando personas continuamente diciendo “no” y de repente encontrar a alguien que no solo dijo “sí” pero que vio el valor en hacerlo realidad. El abordaje de Paul ayudó a generar confianza con otros que pueden inicialmente haber tenido dudas”.
Profesionales en arte urbano de todo el mundo ahora ven a Limerick cono un lugar dónde “cosas geniales están pasando”.
“Lo que ven en Limerick es un lugar dónde todos parecía tener un deseo de mejorar las cosas”, dice Catherine. “Eso es una plataforma excitante de la cual empezar nuevos trabajos. Estos artistas son individuos socialmente conscientes y espirituales con una sensibilidad aguda acerca de personas, lugares y historia”.
El proyecto Draw Out avanzó a una nueva etapa. Tres artistas conocidos – Smug, Fikos Antonious y JMK – fueron basados en un sitio en la ciudad cerca de King John’s Castle. Fikos Antonious pinta trabajos griegos bizantinos y usa la técnica de arte fina acrílica. Su trabajo es inusual en que uso pinceles acrílicos para crear piezas urbanas de grande escala.
Smug es uno de los mas conocidos artistas de retratos en grafiti del planeta. Viniendo de Australia, su trabajo ha sido visto frecuentemente en Sydney, que también alberga algunos de los mayores talentos en la escena mundial del arte urbano.
El proyecto mas significante hasta ahora ha sido por el artista Maser que completó trabajo en un sitio derelicto en Parnell St, ubicación antigua de una estación de petróleo. Esto fue considerado la pieza postal para lanzar los planes para 2014.
“Yo tenía una visión de cómo Maser podría interpretar el sitio,” dice Catherine. “Después de algo de discusión quedó claro que tenían una voz similar. El trabajo resultante tomó siete días para completar, resultando en una pieza que ha cambiado la percepción de lo que es posible con cualquier espacio urbano de una perspectiva artística”.
El proyecto Draw Out ahora esta enfocado en el concepto de ‘regeneración’ urbana, una palabra que ha sido manchada en Limerick en los últimos años. El uso de arte urbana para re-imaginar un espacio supone tomar todas las piezas quebradas y usarlas para crear algo nuevo. El proyecto Draw Out esta intentando ver el potencial para re-energizar espacios urbanos cansados y vacíos.
En Marzo de 2014 veinte artistas urbanos de todo el mundo empezaron con nuevos trabajos como parte del proyecto que es apoyado a través de fondos del City of Culture. Varios de estos artistas nunca han estado en la misma ciudad al mismo tiempo. El plan es transformar otros veinte sitios derelictos por la ciudad. El proyecto tiene el potencial de posicionar la ciudad de Limerick como jugador líder en el mundo emergente de street art urbano, el movimiento de arte de más rápido crecimiento del mundo.
Nigel Dugdale es coordinador de comercio al por menor y eventos en el Limerick Chamber.
Imágenes provenientes del autor. Traducción por Kim Carlotta von Schönfeld, estudiante de estudios urbanos en la Universidad de Amsterdam, con experiencia e interés particular (no exclusivo) por Latinoamérica.
