最近舉行的「堪薩斯市設計週」活動中，曾討論如何將閒置土地改造為都市農園，「公共空間設計信託」前主任Jerome Chou在報告中，介紹美國紐約市「五區農園」的獨特經驗，以及都市農業對低所得區域的影響。
他提到，取得農園用地只解決一半問題，其他挑戰包括更改地方區分法規、影響政治氛圍、募集經濟資源、證明計畫對社區利大於弊，這些難題並非紐約市獨有，在堪薩斯市「第18街與百老匯街農園」亦然。
由於影響社區及政治領袖效果有限，迫使「公共空間設計信託」團隊重新思考，如何讓都市農園成為紐約市的有利投資項目，Jerome Chou表示，依據過往經驗，改變空地用途後，既可提供新鮮蔬果，亦能增加地方就業機會；他亦指出，市政官員相當排斥這個構想，尤其市長彭博（Michael Bloomberg）曾在Twitter上寫道，「我們相信上帝，其他人請用數據說服我」。幕後團隊第一步先尋找研究報告，分析都市農園對地方社區的影響，再利用資料爭取政治支持，雖然要找到有關都市農園的研究不易，但他們確實挖掘出各式各樣的資料，例如城市提高植物生物多樣性與增加健康食品後，改善居民健康的實例，開發團隊因此明白，必須重新調整策略，而成果也將首開先例。
開發團隊整理出一套計量架構，根據各項研究歸納的已知益處，計算都市農業相關活動，這項架構成為「五區農園」重要行銷工具，說服官員都會農園對社區確有幫助，Jerome Chou明白，要收集加強架構所需的資料並不容易，因為熱衷都市農業的人沒時間進行大型研究。「公共空間設計信託」目前正開發工具，協助都市農民衡量成效，「五區農園」網站的試用版計算都市農民能輕鬆記錄的經濟效益，例如農產品重量、接受特定技能訓練的人數等。
完整版工具目前尚在封閉測試階段，更詳細地衡量都市農業效果，包括各種社會、生態、經濟與健康指標，例如參與糧食體系生態計畫的學童人數、都市農業產品銷售金額、低收入戶參與社區農業的比例等，再加上596acres.org等網站列出紐約可供農用的空地，讓民眾擁有建立都會農業的工具，也幫忙農民觀察長期社區進步情況。
「公共空間設計信託」團隊未來希望開放大眾使用這項工具，至今成果也已集結成冊，這項計畫將大大幫助世界各地的都市農民，輕鬆收集重要資料，亦有適當工具能說服市府官員，讓眾人相信都市農業對城市的助益。
Kyle Rogler畢業於建築系，現任職於BNIM建築事務所，在個人部落格Studio630寫作主題包括建築、都市設計與開源碼
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