環保建築設計時代

設計新建築時，要符合環保原則較容易，有時甚至已是法律規定，但房屋改建則較為困難，依據興建時期不同，要善盡環保責任可能既麻煩又昂貴，不過也可能再自然不過。

美國社會則根據對環境的態度，區別不同的建築時期，1950年以前，建築在有限技術之下，均符合節能與環保原則，其實也是不得不然，當時空調並不普及，也相當倚賴自然光；這個時期的住家和辦公大樓運用自然通風與建築結構，確保室內溫度怡人，天井和大量窗戶降低白晝用電量。這些建築要附加現代設備相當容易，因為兩者設計理念相符，只需改善技術即可。

從五零年代初至七零年代中，美國建築進入環境黑暗時代，溫度調控科技隨處可見，能源成本也相當低廉，種種設計明顯是為炫耀室內環境可獨立隔絕於外。在此種科技至上的心態中，彰顯建築內部氣候只要使用大量電力，即可完全由人類自行決定：大型單面窗戶會讓熱能或冷氣外洩，卻無法開啟讓微風入內；內部房間完全無窗，必須徹底仰賴人造光源；半年得開暖氣，另外半年得開冷氣，全年無休。今日環保改造工程通常著重於更換窗戶及空調系統，改用更節能的現代設備，但若未經大幅翻修，節能成效依然相當有限。

1973年，「石油輸出國組織」（OPEC）實施禁運令，為廉價能源畫下句點，也終結上述建築形式，設計師終於體悟手邊資源受限，迅速開始追求創新，也願意投資使用隔熱材料。這個時期的建築仍可因採取現代科技而獲益，一般也具備適用的基礎建設。

過去十年間，LEED等認證制度鼓勵大眾更重視建築設計如何節能，省電照明與空調系統也逐漸成為新建築必要配備，綠屋頂、整合發電系統等發明也日益常見，老舊建築恐怕不易趕上這些新建築所設立的標準。不過就環保角度而言，整修舊屋本身就已是一項優點，畢竟只要起建任何新樓房，都會使用大量能源，也會產生諸多廢棄物；而喜愛舊建築者如我，盼望能保留城鎮固有特色，當然樂見各種保存舊樓房的理由，只要稍加改善環保功效即可。

照片來源：Flickr用戶Barbro Uppsala