穆斯克的Hyperloop高速鐵路夢

穆斯克（Elon Musk）繼顛覆網路付款與電動車模式，打算邁向下一目標，他創辦Tesla汽車公司與PayPal之後，最近宣布投入新運輸系統Hyperloop，據稱興建工時更短、營運費用更低。

「在穆斯克口中，Hyperloop介於協和號、磁軌砲與空氣球桌之間，這項高架管線網絡的磁浮系統與高速子彈列車相近，因為是封閉管線，讓個別膠囊幾乎可在無磨擦力的情況下移動，在長途或洲際交通過程中，時速可輕易達到4000英里。理論上，高架管線造價只有高速鐵路的十分之一，也只有高速公路的四分之一，載運每位乘客從洛杉磯至紐約的預估成本為100美元」。

雖然穆斯克過去屢屢創造奇蹟，但上述言論實在太激進，就連深信科技的人士，也很難接受這番低價格、高速度的說法，且穆斯克描繪的輪廓太過模糊，難免招致媒體冷嘲熱諷，International Business Times即列出五種Hyperloop可能的面貌（第三種來自Futurama）。

Hyperloop若真能面世，速度恐怕會比穆斯比所稱稍慢，造價也可能會稍高，且人們勢必也擔心這套系統的安全性，如果時速真達到4000英里，無論是乘客或軌道附近民眾都可能會很狼狽。

無論如何，Hyperloop仍值得期待，商用航空業自20世紀後半崛起，讓人類旅行速度大幅提高，但還是得前往距離市區約30英里外的機場，而且造成巨大噪音及污染，且機場設施大多醜陋，也導致人口進一步擴張。因為Hyperloop本質上為鐵路系統，故也許能融入現有火車站，或至少在市中心設置運輸樞紐。

這套系統預計在今年底首次測試，屆時世人就能明白，穆斯克是否將掀起運輸革命，抑或只是誇大其實。

Drew Reed為網路媒體製作人兼社區運動人士，熱衷於永續運輸，現居阿根廷首都。

照片來源：Meltystyle