今年五月一日勞動節前後，全球發生兩起重大工殤案，造成數十名勞工喪生、數百人受傷，顯得格外諷刺。四月中，美國德州一座肥料倉庫爆炸，摧毀鄰近住家、學校及其他建築物，14人喪命；但這場悲劇遠不如4月22月孟加拉工廠坍塌案，至今至少逾千人犧牲，成為史上最嚴重的工廠災害。
對西方觀眾而言，孟加拉慘案恐怕只是另一則壞消息，缺乏任何具體脈絡，但這項問題影響所及不只是孟加拉；德州爆炸案損傷雖然較小，卻也反映出背後潛藏的經濟學問題，無論國家貧富，都必須思考土地利用問題。
美國雖然在經濟上顯具優勢，卻仍無法避免如德州爆炸案的意外事件，這座倉庫存放的危險化學物質量，超出住家或學校附近允許上限百倍，此事亦突顯土地利用問題，若此意外確實可能發生，無論機率多麼小，當初廠房為何獲准興建？況且此事並非特例，德州其他煉油廠最近也曾導致附近居民罹病，儘管美國已制定諸多勞動法規，輕忽建築與設備地點顯然危害人民安全。
如此悲劇未來在美國或許不會常見，但在孟加拉卻逐漸成為常弋，2012年底，一座工廠大火燒死百名勞工，上個月首都工廠倒塌死傷人數仍在攀升，孟加拉承擔歐美等國大規模外包的苦果。這些先進國家因為不願冒政治風險、激怒選民，數十年來放棄國內勞動改革，選擇將藍領工作移往從未實施改革的國家；若這些國家欠缺良好的區分及營建法規，外包單位更有可能偷工減料、壓低成本，等到工廠倒塌再故作驚訝貌。
這種現象導致貧民在可能致命的條件下工作，為同樣可能冒險工作的富人生產商品。
諸多災害發生主因在於官員欠缺政治意志，不願有效落實工業建築選址、興建及營運規範，德州與孟加拉兩地工殤皆因設備違法使用所致，德州案例為大量非法囤積材料，孟加拉工廠業主將重機具放置在原本做為購物商場的建築內。孟加拉災後至少引發群情激憤，要求疏失者必須負責，並確保憾事絕不再重蹈覆轍，但德州卻未出現相同行動。
然而問題根源絕不僅是法規，各國無論貧富，都興建如此危險又位址不當的設備，顯示社會起初並不認為此事有何不妥，這亦為主流經濟思維的缺陷，經濟理論學生耗費大量時間研究供需曲線，卻鮮少思考這種經濟互動的後果。有些高深學術研究或許曾觸及這項問題，但當初這些廠房選扯時，很可能只考慮土地及設備成本，而非其中勞工或附近居民所受的影響。此類思維造成致命肥料廠與住家及學校相距不遠，紡織廠座落於鬧區的商場用建築內。
今日我們身處在「無地經濟」時代，試算表內區區數碼就足以抹煞建築及工業選址常識，世界需要更成熟、更具人性的經濟思維體系，員工、建物、城市不該是成本算式裡無意義、無價值的單位，在經濟論述裡，選址必須列為重點，才能避免未來災害再度發生，也讓城市生活更舒適。
Drew Reed為網路媒體製作人兼社區運動者，專精於永續運輸，現居阿根廷首都。
照片來源：The Bay Area’s News Station
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