倫敦單車超級高速公路的真相(四)

對英國「單車超級高速公路」而言,過去六個月事件頻傳,二號道於去年夏天在倫敦東區啟用,由於紐漢自治市(Newham)拒絕參與,再加上部落客與單車騎士批評聲浪不斷,這條路線長度比原先規劃大幅縮短;啟用後幾個月內,在眾人批判最強烈的圓環路段,就造成兩人喪命,迫使倫敦運輸局委託其他單位,評估現有四條單車道的每個十字路口。爭議焦點的圓環路段已重新設計,原先有兩條新路線預計在2012年落成,也以「忙於奧運」為由,延後至2013年,市長強森(Boris Johnson)最近發表各項交通運輸政績時,也略過「單車超級高速公路」一項,但其他任內表現則毫無疏漏。

儘管發生上述事件,倫敦這些淺藍色單車道使用率依然很高,八號道亦不例外,這條路線連結蘭柏斯橋(Lambeth Bridge)與旺茲沃思(Wandsworth),穿越倫敦西南區,我不久前親身體驗後,記錄途中的優缺點。

蘭柏斯橋這一端情況良好,單車專用道寬廣又穩定,沿著一般車道設置,除非汽車準備要進入專用停車位,否則單車騎士不必擔心與其他車輛發生衝突。

十字路口設有大型的單車停等區,不過這時單車道必須與其他左轉車輛共享路面。

繼續往前騎,車道依然寬敞,也維持單車專用,各位若曾看過我先前相關系列文章(包括三號道七號道二號道),也許和我一樣好奇,難道這條路線這麼完美嗎?

當然,這種好事在英國永遠不會長久,情況很快就變得複雜,車道之後愈來愈窄,且除了繪於路面的八號道,人行道上出現另一條單車道,這肯定是倫敦單車族的新體驗,竟然有兩條車道可選擇。

但選擇在人行道上的車道比較明智,因為八號道在下個路段戛然而止。

二號道圓環設計不佳導致兩人死亡,所幸八號道採用的設計較好…

…設置緊鄰彼此的雙向車道,且完全不受路面交通影響。

下個路段經過住宅區,環境很幽靜,欠缺獨立設施似乎也無傷大雅,甚至令人好奇有無必要繼續標明八號道路線,而且我怎麼覺得,標誌好像愈來愈小。

正當騎士開始對欠缺路標感到困擾,這個路牌適時出現,讓大家瞭解路程大概還有多久。

回到大馬路後,熟悉的場景又出現,騎士若跟著車道騎,一不注意會迎頭撞上路旁停靠車輛,看來一點都不「超級」。

人們常批評單車超級高速公路「不過是塗上藍漆而已」,但有時情況還不只如此,這個路段就像有人隨意拿起一把大滾輪就動手了,連線都畫不直。

接下來的路段中,單車道與繁忙又可怕的六線道圓環分開,但各位騎士若想過馬路,恐怕就得冒險了。

這座圓環真的足以讓任何人放棄騎單車(我妹妹的伴侶為了不騎到馬路上,因為在人行道騎車被捕,但也是因為他不小心撞上警員),所幸各位騎士若沿著八號道騎車,還有一條專用的車道。

快要抵達終點旺茲沃思之前,有一小段路要與行人共享…

…路線接著穿越公園,本應是雙向道,但卻僅有75公分寬,各位可以試試如何讓兩輛單車並行。

到了旺茲沃思市中心,路況變得有點嚇人,有個路口的六線道要縮減為兩線道,要過街準備右轉,恐怖程度可想而知,我拍照當天是個相對平靜的星期六,卻還是覺得轉彎不安全,最後站在人行道拍下這張照片。

各位若比我勇敢些,八號道的終點位於Southside購物中心外,以這個藍色方塊告終。

每次體驗過倫敦的單車超級高速公路後,文章結尾心情都差不多,但這條路線有些值得稱讚之處,不過也有些路段令人驚恐,故結果好壞參半,能夠沿著泰晤士河騎單車,專用車道又夠寬敞,確實讓人愉快,為了騎在車道上而得穿越車潮,肯定不太開心,八號道已比其他路線改良許多,但仍未提供穩定又安全的單車環境。