仕紳化（gentrification）一詞在英文源於「仕紳」（gentry），常見於各個經濟快速發展的城市，如巴黎、倫敦、巴塞隆納、柏林等，尤其柏林以年輕、創意、新興都會聞名，但實際上柏林民眾卻很努力對抗仕紳化趨勢。
柏林圍牆倒塌之後，東部郊區一片空曠，許多前東德民眾離鄉至歐洲各地工作，在這塊不受歡迎的區域內，聚集許多年輕人、移民、龐克族、藝術家，形成今日吸引無數遊客的次文化，也創造出鮮明且有趣的品牌形象，做為地方政府推廣觀光業的工具。
如今人人都覺得住在柏林相當時髦，房租上漲、精緻咖啡館開業、素食餐廳與高價商店也陸續出現，當地明顯出現中產階級特質，原本創造地方文化特色的長期居民卻因為無法負擔生活開銷增加，不得不搬至他處。
由於所謂的創意團體試圖抵抗政府規劃，因此發生許多衝突，例如漢堡地區的藝術團體占領建築物，藉以反抗都市計畫；柏林für alle Spreeufer運動不時舉辦遊行示威，抗議Mediaspree投資公司打算收購史普利河沿岸建築物與土地。
柏林民眾試圖維持比倫敦或巴黎等歐洲城市低的房租，保有城市的年輕氣質，柏林85%的民眾均為承租或合租住宅，自有比例僅15%，柏林房地產公司協會Brandenburger指出，若要改變德國平均租屋比例，就得從提高租金開始。
仕紳化過程雖然步驟相似，但各地都有其獨特之處。
例如巴塞隆納的過程即不如柏林般明確，當地仕紳化過程始於1992年奧運，類似現象伴隨著大型工程，造成都市更新區域房價上揚。
La Barceloneta原本是個漁村，卻因為海灘都市化而大為改觀，這個社區原本只有漁夫居住，房租卻很快開始飆漲，也成為熱門觀光景點，一部分原因在於2004年的大型都市開發計畫「環球文化論壇」（Universal Forum of Cultures），不僅翻新整個社區，亦興建更多觀光設施，故吸引外來消費與投資。
政府為蕭條社區改善生活條件，通常不是為了既有居民，官方重新評估當地生活樂趣時，重點不該是所有居民，而是除此之外別無去處的民眾，仕紳化是將城市視為企業運作下的結果，社區發展應該更強調社會、民主與永續元素，並盡力服務人民。
紀錄片「再會巴塞隆納」（Bye-bye Barcelona）裡呈現都市發展的後遺症，以及市政府如何將觀光做為城市未來的核心策略。
其中完全反映建築師Jekaterina Balicka所言：
「強健社區不僅創造當代柏林，成為歐洲相當適合居住的城市，更能夠抵抗第一波仕紳化潮流帶動的變化，我能聲稱柏林並不喜愛大型計畫或高階解決方案，MediaSpree與Tempelhof Park等案例中可見，地方運動如何迫使政治代議士在長期發展策略中，納入居民利益與彈性開發方案，我們都能效法柏林經驗」。
Tere García Alcaraz是來自巴塞隆納的建築師與發展專家，他的研究與工作資歷橫跨厄瓜多、委內瑞拉、西班牙、英國等地，現居倫敦
照片來源：Henning Onken、jmsera
城市如何因應海平面上升
