在熱愛都會與城市的全球民眾眼中，美國底特律總令人不願面對，就像是迪士尼棒球電影裡的小胖子，既令人同情又不忍苛責，雖然機率不大，但仍希望他能在影片尾聲揮出全壘打。《城事》曾報導底特律主辦「空間創造領袖會議」，知名部落格Next City也曾多次分析當地情況，2011年推出的紀錄片《都市化》（Urbanized）之中，也曾關心底特律如何在眾多空地打造社區花園。
外界對洛杉磯的好感則明顯較低，總是奚落潮笑，當地若傳出壞消息，總免不了幸災樂禍一番，若底特律是棒球電影裡的小胖子，洛杉磯就像是驕傲的富家公子，每個人都期望甚殷，但表現卻很差。姑且先不論有關電影的比喻，洛杉磯或許未曾歷經如底特律的經濟重大衰退，可是當地過往經驗也並非全然美好。
底特律於七月宣告破產後，不僅是都市規劃界反應激烈，全國媒體都相當關注，《華盛頓郵報》發表一則評論，明確批判美國欠缺一致的都會政策；知名經濟學家史提格里茲（Joseph Stiglitz）則感嘆美國工業「鐵鏽地帶」的蕭條情況，對比底特律和家鄉印地安納州的情形；The Atlantic Cities網站總編輯Richard Florida則撰寫長文，將他提出的「創意階級」理論套用在底特律。
這些分析觀點都很重要，但我身為土生土長的洛杉磯長灘地區居民，卻不得不注意到兩座城市之間的相似處，並想起洛杉磯幾項成功計畫，或許值得底特律參考。
成長動力
首先回顧兩座城市開發經驗，兩地差異不少，但若分析成長模式，可見好幾項重要相似之處，雙方地形相當不同，底特律發展模式類似芝加哥，貌似切半的鏢靶，核心之外是多個同心圓，圍繞在河流旁；洛杉磯則是山脈、沖積平原及海岸線交錯。儘管如此，兩座城市的空間發展主要都集中在1903年至1956年，這段時期相當重要，位於私人汽車發明之後、州際高速公路系統完工之前，故當時城市發展即混雜道路工程與大眾運輸，也因此雖然兩地以汽車文化聞名，其實意外適合行人生活，在Walkscore.com網站評比內均進入前25名。
外界普遍認為，底特律以汽車業為主，而洛杉磯為電影業，但汽車工業也對後者發展扮演重要角色，尤其是瓦茲（Watts）等南部社區設有眾多輪胎與汽車零件工廠，因此當地聚集大批藍領階級。此外，底特律和洛杉磯均為船運與鐵路運輸重鎮，故相較於其他加州城市，洛杉磯更容易出現與底特律類似的問題。
衰敗之路
美國產業變遷或許在底特律及鄰近城市感受最深刻，沒落經驗也因為眾多影視作品而聞名，例如導演麥可摩爾的八零年代紀錄片《Roger and Me》、克林伊斯威特的《Gran Torino》，以及一名克里夫蘭地區居民在自拍影片裡大喊，「至少我們不是底特律」；維基百科網站也有專頁介紹「底特律衰退」。在近期金融危機後，底特律似乎已跌落谷底，市區流失多數製造業基礎後，居民不再湧入追求汽車創造的工業精神，環境顯得空洞，自1950年至今，當地已流失逾百萬居民。儘管都會區裡仍有少數榮景，但底特律企業卻無法吸引新投資。
由於無法償還在華爾街的債務，底特律市政府正式聲請破產保護，對期望退休生活的勞工肯定是一大噩耗，也因此落入惡性循環，市政府最近不得不取消輕軌路線興建方案，預算因素也註定將取消更多市政方案、衝擊都會環境，迫使更多人搬離，引發更多預算危機。
底特律汽車產業充分感受到外包趨勢的傷害，洛杉磯南部製造業亦有同感，工廠關閉導致幫派暴力在一九七零年代大增，其中又以Bloods與Crips兩大幫派最為惡名昭彰。九零年代初冷戰結束，雖然對人類未來是一大福音，卻重創洛杉磯先前繁榮的國防工業承包商，整座城市只剩下好萊塢電影業體質良好，也因此在洛杉磯拍攝災難電影更顯諷刺，1992年血腥暴動與之後的蘭巴特警察醜聞，都是象徵天使之城跌入地獄的重要事件。
區域伸出援手
不過洛杉磯仍擁有大型港口區做為經濟優勢，且民間領袖因應國際局勢變遷，也著重於發展港口，長灘地區的前海軍基地轉型處理商業船運，2002年的Alameda Corridor貨運鐵路計畫也大大提高載貨量。洛杉磯整頓警政體系後，有效減少貪腐情事；2008年，區域運輸系統向前邁進一大步，洛杉磯郡選民投票支持Measure R，決定提高營業稅率，以加速發展郡內運輸方案。許多問題仍在，例如遊民眾多、失業率居高不下，不過情況已慢慢好轉，且污染及犯罪率下滑，轉運網絡拓展後，除了自行開車，民眾也擁有更多選擇。
底特律或許能效法這項區域參與經驗，雖然很難如法國巴黎全面整併各區域，不過可嘗試規模較小但仍具效用的區域方案，Measure R即示範區域如何合作達到特定目標，如對整體有益的區域大眾轉運系統。有些人當然會好奇，郊區在其中會獲得哪些好處？正如作家Richard Florida及另一篇在Atlantic Cities網站的文章所言，支持者可提出眾多有力的社會、經濟與環境利益。
綠色未來的遠大夢想
問題叢生的底特律仍有一線生機，因為生活成本較低，可在此試驗其他生活昂貴地區不可行的方案，由於輕鐵開發案取消，一名勇於冒險的青年企業家自行經營公車路線，公車外觀更運用流行的地下彩繪作品裝飾。底特律最終或許無法回到過往全盛時期，但這種新的冒險精神或許能蔚然成風，形塑出較小卻充滿活力的新都會；殘酷的現實不會就此消失，不過至少還有一群人正在努力。
Landscape Urbanism Journal網站亦提出一項特殊方案，可供底特律參考，其中打算改造閒置土地，建立眾多綠色廊道，以及導引暴雨逕流的藍色廊道；無獨有偶，先前Frederick Law Olmsted也曾提議在洛杉磯興建大量長條狀公園，可惜最終失敗，因此底特律除了能仿效洛杉磯的作為，更有可能超越，打造洛杉磯無緣落實的綠色網絡。這項機會或許不足以安慰身處危機之中的城市，但確實提供一絲希望的微光，並訂定一項可以努力邁進的目標。
Drew Reed為網路媒體製作人兼社區運動份子，專精於永續運輸，現居阿根廷首都。
照片來源：Bob Jagendorf
災後重建的個人與總體因素
