自1956年以來，美國將五月訂為全國單車月，號召全國5700萬單車騎士一齊慶祝，騎單車如今在美國相當風行，在2012年調查中，已成為民眾最喜愛的戶外活動。
單車租賃方案繼歐洲與加拿大後，如今正蔓延至美國，這種平價又方便的交通工具逐漸改變美國各地城市，國內今年單車數量比去年增加50%，北美洲目前共有53項單車租賃方案，今年紐約將增加600輛新公共單車、洛杉磯4000輛、芝加哥3000輛等。
建置租賃系統後，各地城市更有動力改善相關基礎建設，況且美國半數車程皆低於三英里，試想若這些民眾均騎乘單車，交通堵塞將大幅紓解、減少空氣污染、人民生活將更愉快。
單車在美國交通僅占1%，若無安全顧慮，比例應會更高，2007年至2011年間，紐約單車騎乘比例增加102%，舊金山在2006年至2011年提高71%，絕大多數是因為改善基礎建設所致。
要改善單車基礎設施，其中亦包括設置單車專用道，與人行道及停車格區隔，以保護騎士安全，至去年底為止，美國共32座城市設置102條單車專用道，今年預計再增加百條。
美國六座城市一同發起「綠線計畫」，包括奧斯汀、芝加哥、華府、曼菲斯、波特蘭、舊金山，致力興建更多單車專用道，專案主任Martha Roskowski也撥冗接受以下簡短訪問。
問：「綠線計畫」成立至今一年，在美國各地城市推廣單車專用道時，主要遇到哪些阻礙？
答：主要因素為政治意志及願景，工程師負責設計，城市負責尋找財源，若領導人重視此事，興建計畫就能完工；最困難的工程通常得移動停車位，才有空間設置停車格。在多數情況下，領導人都很看重改善街道創造的優點，勝過地方人士對停車的疑慮。
問：美國都市單車騎士是否已發展出在地文化？「綠線計畫」如何匯聚各方力量，建立更強健的單車社群？
答：文化層面相當特別，讓單車族群找到認同感，並鼓勵他人加入，文化因素也不斷演進，不僅是時髦的年輕人想藉此減少碳足硛，親子也想騎車到公園，企業主也用騎單車取代打高爾夫球；拉丁裔社區單車文化也日漸高漲，同儕之間的影響力驚人。然而在丹麥哥本哈根等地，單車已無所不在，人們將單車視為方便工具，如同割草機或吸塵器，並不會特意標榜自己是單車騎士，在個人層次上已無關文化，不過單車肯定是當地城市形象的一部分。
有些資深單車騎士對此現象感到憂慮，認為單車逐漸失去大膽反叛主流的色彩，「綠線計畫」希望藉由提供舒適環境，讓更多人勇於騎單車。單車尚未成為主流，但已朝此方向邁進，過去一個月內，我見到燕麥、體香劑、科技顧問服務都利用單車廣告宣傳，社會風氣正在快速變遷。
「綠線計畫」著重於推行良好方案，讓更多人能選擇騎單車，我們的重點並非建立文化本身，不過城市確實仰賴民眾的單車習慣做為後盾，許多地方倡議團體在此方面著力甚深，PeopleForBikes計畫亦在全國各地傳播單車文化相關訊息。
問：您覺得未來十年內，美國單車騎士發展趨勢為何？
答：我非常樂觀，在全國各地城市裡，單車逐漸成為運輸系統的合理、務實選項，單車建設不再只是為城市加分的項目，更是種提高城市行動能力的划算投資方案，可緩解塞車潮，同時讓城市更適合居住及工作。我們在人口結構上也具有優勢，近期研究指出，2001年至2009年間，16歲至34歲族群開車比例下滑逾兩成，與其花錢買車，他們更願意買智慧型手機，這個族群的居家空間縮小，向都會區集中，也常騎單車，其中涉及文化與經濟因素，而且短時間內趨勢不變。我預估未來會有更多人騎單車，城市也因此創造更安全的環境，形成良性循環，不僅在大城市適用，許多小鎮及郊區也能改造市鎮中心。
Dana Fatol為財務與人力資源專家，希望以更好、更簡單的方式管理城市，個人Twitter帳號為@dfatol。
照片來源：DCDOT、Green Lane Project、SFBC
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