高鐵引領城市未來？

從巴西里約熱內盧到聖保羅，車程不到兩小時；上海到杭州需時三十分鐘；只要三個小時之內，就能往來美國洛杉磯與舊金山；這就是未來樣貌，今日提到永續交通運輸，高速鐵路總是最熱門的話題，不僅排擠區域航空市場，也紓解陸路壅塞問題。

如今再提到中國投資的種種高鐵計畫，幾乎已不再有任何令人驚喜之處。

這些變化當然很重要，不過十年之前，中國許多交通建設都落後西方，而今中國高鐵網絡總長8,358公里，高居世界高速客運鐡路網之冠，預計至2020年，還要再增加1.6萬公里；除此之外，北京當局期望高鐵能從富裕的東部沿海地區，深入西部鄉村區域，再橫越亞洲、中東，最終抵達歐洲。光是在去年，中國便投資800億美元興建鐵路，創造600萬個工作機會，與區域航空公司相互競爭。

中國之所以如此積極，主要是因為客貨運都使用相同的鐵公路系統，導致嚴重塞車，去年夏天車陣回堵十天即成為舉世焦點，相較於英國和美國高鐵興建計畫規模，我們更應該認真看待中國的龐大目標，並提出各種疑問。

英美兩地方案尚需25年才能通車，而中國的成就雖然卓著，但如此快速擴張，也出現諸多意想不到的難題。

縱然有高鐵，速度較慢、較老舊、污染較嚴重的火車乘客數並未減少，且高鐵票價昂貴，窮困民工還是得仰賴傳統鐵路，高鐵的主要客源是航空乘客，然而高鐵通車後，許多火車卻減班，影響必須精打細算的旅客。

這也是反對英國興建高鐵民眾的論點，認為這項計畫獨厚倫敦，為了挹注高鐵經費，反而裁減區域鐵路預算，到最後卻只有少數人受惠。

英國之所以推動「高速二號」計畫，是因為西岸主線載客量很快就會飽和，再加上公路塞車日益嚴重、高油價衝擊國內航空市場，必須以發展鐵路分擔壓力，未來高鐵時速250公里，伯明罕（Birmingham）至優斯頓（Euston）只需50分鐘，從優斯頓前往曼徹斯特（Manchester）也只需80分鐘。

但高鐵是否會一如承諾，為英國北部城市帶來經濟成長機會？抑或隨著與倫敦通勤時間縮短，讓北部技術勞工加速流失？

這些方案當初規劃時，似乎並未考量到在未來25年內，人民工作模式、居住地點、移動方式會有何改變。

人們也會好奇，未來工作是什麼模樣？我們又該如何走到那一步？

反對英國高鐵團體Stop HS2主席威廉斯（Lizzy Williams）表示，「這只是用鐵路解決鐵路問題，完全忽視隨著科技變革，愈來愈多人工作不再需要如過往般舟車勞頓」。

此外，這項計畫將斥資170億英鎊，也得等到2026年才會完工，很難想像票價會多麼親民，而不只是專屬於闊綽的通勤民眾，也很難想像區域鐵路經費挪為興建高鐵後，既有運輸網絡不會首當其衝。

美國總統歐巴馬（Barack Obama）自從公布高速鐵路網計畫後，也招致類似批評，而且還未考慮到環境成本，交通建設常導致生態環境飽受衝擊，碳排放量也持續增加，這些因素都未納入旅客負擔範圍內。

而且對環境而言，高鐵未必比汽車或飛機要好。

如此看來，將高鐵訂為未來25年的交通運輸重點，似乎確實很勇敢，況且時隔20年，歐洲多數高鐵路線都尚未回收成本，也未達20年前的預定載客量目標。

照片來源：Flickr用戶juicyrai