全球城市都在競爭國際企業與觀光，愛沙尼亞首都塔林（Tallinn）似乎居於劣勢，但在我眼中，塔林表現相當不錯，我曾在五年前左右造訪當地，當時市府已提供公共免費無線網路給居民與觀光客（其實這項服務始於2005年），一名市府官員在訪談中表示，免費無線網路本身並非政策目標，而是幫助城市的工具。
這項工具也已展現對塔林的價值，有些人提到塔林，只知道聯合國教科文組織的世界遺產，但這座城市絕不僅是另一個尋常觀光景點，過去十年間，塔林不斷努力建構科技與創新優勢，如今坐擁大量科技新創公司與知名企業，愛立信（Ericsson）的4G技術生產及創新中心即座落於此，Skype更是源自塔林、聞名於世的成功範例。
可是塔林也不只有免費無線網路而已。
經過75%的市民公投贊成後，市府最近宣布大眾運輸將改為免費，這是一件大事，除了對環境有益、自行開車愈來愈不受歡迎，對當地創新科技公司更是一項利多。
不少城市都以創新產業聚落著稱，例如美國舊金山、美國波特蘭、荷蘭阿姆斯特丹等，當地交通也相當便利，也許是適合騎乘單車，也許是大眾運輸既平價又優良，非汽車導向與創新聚落之間，似乎有某種關聯性。
創新企業與行動力之所以有關，原因在於隨著科技進步與社會變遷，企業不再靜止於一處，員工也相對自由，這些企業起初規模較小，員工喜愛溫馨、多元、有創意的城市，而非郊區工作環境，都會區通常也受這些公司和員工青睞，原因包括知識交流、往來方便、設施完善、位於市中心、人員接觸機會可能性高、多元建築環境，以及商店、酒吧、咖啡館等機能一應俱全。
我進行碩士論文研究時，以荷蘭應用程式產業為主題，便發覺這個現象，行動力對企業很重要，才能方便員工（通常沒有汽車）與客戶往來，這些創新社群相當仰賴（非正式）小型會議，社群成員通常在不同公司任職，但時常見面，多數碰面地點都是咖啡館等公共場所。都會區滿足創新社群與產業一切需求，而對於當代經濟前衛族群所需環境，有些城市條件確實較佳。
塔林擁有科技與交通基礎建設，結合多元、密集、有魅力的都會環境，經濟因此潛力十足，當地創新聚落獲得完善照顧，很有機會建立新創公司，也能吸引外來企業進駐。
對於這座城市未來幾年的發展，我也很好奇。
作者：Mark Minkjan（CITIES網站研究員、City Breaths部落客）
未來城市：群眾外包與遊戲化
