捨鐵路而建商場

美國東岸每天早晨都變得愈來愈熱，地鐵與火車乘客在燥熱之中，脾氣變得更差，但壞情緒也並非毫無來由，經濟不景氣讓人民荷包和政府收入縮水，地鐵與公車不得不漲價與減班，而且不只是美國如此。早在氣溫攀升之前、天候乍暖還寒的四月，東岸大眾運輸乘客便得知一項壞消息，將讓今年夏天更難以忍受；紐澤西州州長剛當選時，承諾要擔起財政責任，但卻一如預期，在去年十月違背自己的諾言。

「通達區域中心隧道」（ARC Tunnel）構想自從提出後，已歷經15年、多項研究及初步施工，卻由州長克里斯提（Chris Christie）於10月27日宣布撤回預算、取消建案。這項工程原能改變紐澤西州與紐約的鐵路及地鐵交通，除了擴大原已宏偉的紐約市34街地鐵站，也會興建兩座新隧道，讓每小時往來紐澤西的列車從23班增至48班；規劃案不僅能舒緩交通壅塞、刺激經濟成長，還能紓緩美國人口最稠密區域的環境壓力，當地雖然已經運輸便捷，但這項計畫應能讓大眾再次重視鐵路及地鐵發展，也能改善現況。

工程要價並不便宜，甚至可能成為美國史上最昂貴的大眾運輸建案，波士頓當初的高速公路隧道案共耗費146億美元，但兩項建案當初之所以推動，都是因為具有「翻天覆地的功能」，當然一切都得在完工後證明，確實能減少車流、增加停車空間、振興經濟、美化環境。

ARC隧道能讓地鐵與火車載運量提高一倍，並新增4.4萬個長期工作機會，但這項長遠經濟效益若要成真，得先付出數百億美元工程款，若各位身為領導人，就該做出決定、接受後果；紐澤西州長以財政責任為由取消計畫，雖然筆者並不贊同，但明白為何獲得聯邦政府大筆經費挹注後，他依然決定放棄。事隔五個月後，州長宣布另一項興建案，決定動用州政府經費，提供優惠貸款給一家開發商興建超大型商場。

商場開發案原本令紐澤西的房地產商很頭痛，原本會比明尼蘇達州的知名購物中心規模更大，甚至設有室內滑雪場，結果卻一直難產；不過就在一個月前，州長給了新開發商以下條件：

「新開發商Triple Five集團將斥資逾十億美元，投入這項已進行七年的計畫，州長已承諾提供低利率融資，並給予多年期營業稅多數減免優惠…行政部長提出的融資計畫總額高達1.8億至2億美元，開發商還能將多數營業稅所得用來償還貸款，不需上繳政府財庫」。

這並不是什麼政府貪腐的重大新聞，至少表面上看來與貪腐無關，可是正當無數美國人因為經濟困境不得不勒緊腰帶，州長克里斯提卻決定撥款興建一座鼓勵消費的神殿，更在不久之前收回經費，不願改善數百萬人民的生計，顯然不太妥當。縱然兩者經費數字相差甚鉅，但因為地理位置及時間點如此相近，令人對財政思維存疑。

這不是公共運輸建設的尾聲，台灣與西班牙都曾因為鐵路發展，讓死氣沉沉的地方經濟起死回生；美國明尼亞波里斯與底特律兩座城市的輕軌電車系統也將啟用（有關底特律案例的諷刺內容請見此），況且底特律已深受產業外移所苦。但隧道停工確實是一大打擊，運輸計畫如今受歡迎程度不若以往，由於政府致力於刪減預算，相關建設正在逐漸消失；ARC Tunnel原本可能帶動大型公共工程計畫復甦，不過這項計畫還是可能死灰復燃，大眾必須審慎看待這項方案，充分讓輿論瞭解有何益處，並從長期觀點看待成本。只要問問任何波士頓民眾，若曾經歷Big Dig計畫完工前的生活，他們都會坦白，這項興建案對當地是無價之寶。

我們終有一天會達成目標，但在此之前，民眾只能眼睜睜看著巨型商場在眼前誕生。

Photo: John Mark Smith