蒙特婁街道下潛藏著另一座城市，充斥著熱鬧商家與餐廳；赫爾辛基為了工業用途挖鑿地底，以儲存石油、處理飲用水、設置資料收集中心。無論是東京、巴黎、阿姆斯特丹或其他城市，世界各地都在舖設地下鐵，地下城市概念並不新穎，但不管為何向下開發，城市該如何評估其中潛能？
由於評估地底潛力與實用性太過困難，許多城市尚未著手便已放棄，不過瑞士洛桑聯邦理工學院研發「深層城市方法」工具，希望改變現狀，最近已應用在瑞士四座城市，並落實在中國四大新興城市內。
Li Huan-Qing甫自該校獲得環境經濟學與管理學博士，認為「許多城市並未意識到腳下土地的潛力」，這套工具希望示範城市能如何善用地底空間，協助城市發展，並享受長期利益，她指出，「我們希望提供規劃人員一套方針，以最有效率的途徑，發掘地底資源，其中一部分涉及工程，另一部分涉及經濟，而我們的策略即整合兩者而生」。
空間或許是地底最顯而易見的資源，但要掌握亦得付出代價，地底建設成本可能比地上建物高出五倍，不過現今許多城市快速發展，卻苦無足夠空間，這項投資可能發揮巨大功用，藉由地底城市連通與協調各項計畫。
地底城市可運用眾多資源，地熱即為一例，挖掘開發後，可供應住宅與工業應用所需熱能；砂石是另一項資源，開挖產生的碎石沙礫可用於鞏固路面基礎或製造混凝土；地下水也是地底開發可用資源，若能善加維護，也有助於永續發展。
在一塊土地上管理多種資源並不容易，多數現代城市均詳細規劃土地用途與價值，卻鮮少分析地底，「深層城市方法」援引全球各地城市經驗，估算地底開發潛在需求與實用性，也幫助城市建立法制，管理制度常忽略的地下區域。
瑞士遍布隧道與地下碉堡，開發地底資源歷史悠久，此次開發工具過程中，便深入分析蘇黎世、洛桑、柏恩、日內瓦四地的開發潛能，日內瓦基於人口稠密與高人均GDP，再加上地底資源品質高，已開始進一步建構都會區地底，正在興建地鐵線，火車總站也在興建地底延伸線。
Li Huan-Qing在論文中，聚焦於中國蘇州成長計畫，當地人口數預估至2015年將突破500萬，已大規模研究是否能開發地底，她認為這項計畫相當成功，「我們與地方政府聯絡，綜合土地潛力、環境限制及其他因素，合作製作土地價值的3D地圖」。
未來人類或許不會全都住在地底，但部分基礎建設若轉入地下，將釋出更多地上空間，對不少城市都是珍貴資源，正如Li Huan-Qing所言，「這項工具希望讓市政單位瞭解，地底空間如何能發揮多功能，進而創造未來需求」。
照片來源：Infoscience
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