倫敦單車租賃仍有進步空間

英國倫敦正力求轉型為單車友善城市，上個月共有兩條「單車高速公路」啟用，串連市郊與市中心，也歷經多年努力，終於趕上其他城市，在7月30日推出單車租賃制度。

倫敦在單車租賃方面，或許能夠後發先至，既然世界各地已有不少單車租賃方案，其間也衍生出各種問題，倫敦本應能參考這些前車之鑑，去蕪存菁、汲取優點之後，就能發揮最高效果，避開其他城市遭遇的阻礙；然而倫敦制度卻幾乎是加拿大蒙特婁Bixi的翻版，連規劃團隊都是同一群人。

其實倫敦已克服許多單車租賃制度常見的難題，若抵達單車站發現停車格已滿，系統會告知最近尚有空位的地點，並延長免費騎乘15分鐘；單車設計良好、結構堅固，能抵擋他人惡意破壞，不過也有代價，倫敦租賃單車重量比一般單車高一倍。

倫敦與蒙特婁制度相同，若要租借單車，得先繳納會費，單日會費1英鎊、七天會費5英鎊、全年會費45英鎊；每次使用也得付租金，30分鐘內免費，1小時內1英鎊，租借全日為50英鎊，且這項制度並未採用類似台灣悠遊卡、香港八達通的Oyster卡，民眾必須以現金卡或信用卡付款，因為若單車延遲歸還、損壞或完全未歸還，都必須額外扣款，故現金卡與信用卡最適合這項制度。但是倫敦民眾已習慣使用Oyster卡，若市政府在啟用系統之前，便要求使用者將現金卡或信用卡資訊登錄在Oyster卡中，這項問題大可提早解決。

既然租金採遞增式設計，就是希望單車主要供短程使用，單車功能亦遵循同一原則，且倫敦計畫內的單車並未附鎖，與巴黎不同，故確保單車安全無虞的唯一方式，就是到租借處歸還。

不過這項設計也造成致命缺陷，有多少人會租單車騎進市區買報紙？除非目的地旁恰好設有單車站，否則還是得多走一段路；若想冒險把單車放在店門外，進店裡花兩分鐘買東西，就得先做好心理準備，假使弄丟單車，現金卡或信用卡帳單上就會多出300英鎊。如果市區內單車站數量夠多，未附車鎖或許問題不大，但倫敦各單車站間距平均約270公尺，且目前僅設置在市中心，便大大降低單車能發揮的功能。

加拿大蒙特婁冬季酷寒，單車租賃制度營運時段只有四月至十一月，單車站也採活動式設計，讓市政府能適時調整位置；每座太陽能供電的單車站可停放六輛車，若特定區域突然需求量大增，也能臨時加設單車站。倫敦應仿效蒙特婁，才能因應不時之需，且公車及火車調派也要更有彈性。

倫敦交通繁忙，對單車騎士也形成潛在威脅，官方至今尚未妥善處理，人口數低於50萬的法國里昂推出單車租賃計畫Vélo’V後，有關事故數提高6%；倫敦居民更多、更車水馬龍，若達到每日四萬使用人次的目標，事故勢必會增加不少，況且許多遊客對倫敦路況也相當陌生。加設安全帽應能改善情況，但加裝任何設備在單車都將產生許多後遺症，故政府不敢草率行事。

儘管有些安全遺慮、功能不夠完善、啟用前準備不足（400個單車站在啟用當天只有316個及時完工），倫敦的單車租賃計畫仍開張大吉，第一週就累積4.3萬人次，共2.9萬人入會。

倫敦未來要在成功基礎上，繼續拓展這項計畫，加速拓展單車站涵蓋範圍，讓郊區民眾往來市區也能同樣環保；市中心也要增設單車站，令制度更便利、更實用，也吸引更多人用於短程交通。

照片來源：Flickr用戶ChodHound